A cidade de Santarém tem origens místicas, mais propriamente Greco-Romanas e Cristãs. Os primeiros vestígios de presença humana remetem para o séc. VIII a.C. Durante o período da colonização romana na cidade, esta tornou-se no principal entreposto comercial do médio Tejo e num dos mais importantes centros administrativos da província Lusitana.
Depois das invasões dos Alanos e Vândalos, a cidade passou a chamar-se Santa Irene. Em 715 foi conquistada pelo Conde D. Henrique, e em 1110 voltou à posse dos mouros até que D Afonso Henriques a conquistou definitivamente.
Santarém tem abrigado várias lendas acerca da sua origem. Uma delas está relacionada com a mitologia Greco-Romana e conta que o príncipe Abidis, fruto de uma relação do Rei Ulisses de Ítaca com a Rainha Calipso, foi abandonado pelo avô – Gorgoris, Rei dos Cunetas – que o lançou às águas do Tejo, dentro de uma cesta.
Como por milagre a cesta que albergava o príncipe aportou na praia de Santarém, onde uma cerva o criou.
Tempos depois, Abidis foi reconhecido pela sua mãe, Calipso, tornando-se assim legítimo ao trono. A Santarém deu o nome Esca Abidis (“manjar de Abidis) e daí teria vindo o nome Scalabis.
Outra das lendas mais reconhecidas pelos Scalabitanos é a da Santa Iria. Esta lenda conta que Iria, uma donzela, um dia viria a ser violada, e posteriormente morta e atirada ao rio Tejo.
O seu corpo fez-se chegar à Ribeira de Santarém e mostrou o seu corpo afastando as águas á sua volta. Por este pequeno “ milagre”, esta donzela tornou-se Santa, a Santa Iria.
